Impressionabilmente: novembre 2013

Nel 2007 John Maloof, un giovane agente immobiliare alle prese con le ricerche di materiale storico sul suo quartiere di Portage Park a Chicago, compra all'asta una scatola con all'interno diversi negativi; questo acquisto mette sottosopra la sua vita: spende quasi 3 anni della sua vita nell'archiviazione dei negativi e nella ricerca della proprietaria -le foto impressionate sulla pellicola sono fantastiche, tanto da scomodare paragoni con grandi nomi della street photography, solo che lei molte loro foto non le ha mai viste, le sue foto son scattate in un periodo precedente- quando la trova, però, è troppo tardi: un necrologio testimonia che Vivian Maier è morta da due settimane.
Era stata costretta a vendere diversi suoi beni per difficoltà economiche.
Si scopre che si era guadagnata da vivere facendo la tata e che nel tempo libero immortalava il mondo intorno a lei con la sua Rolleiflex (una biottica 6x6); alcuni suoi soggetti preferiti erano le ricche vedove vestite in modo sgargiante e le vite invisibili degli oppressi e dei bisognosi; tra gli anni '50 e i '90 ha scattato più di 100.000 foto.
Il suo carattere -una combinazione di forte isolamento e di mancanza di fiducia in se stessa- poteva portare al perenne oblio la sua collezione ma, molto probabilmente, le ha anche permesso di agire indisturbata per le strade di Chicago e di New York; un personaggio che, come ha scritto Michele Smargiassi, ricorda Renée Michel, la portinaia de L'eleganza del riccio.